你的壓力不是沒道理：從經濟動盪談身心健康的隱形風險

經濟波動下的焦慮感，你也有感嗎？

「這個月又要繳卡費了，好像連繳水電都要精算…」

「看到股市一路下滑，雖然沒有重壓，卻還是覺得不安。」

如果你最近經常有這樣的心情，其實一點也不奇怪。近幾週，隨著國際貿易關係緊張、關稅政策轉變，以及股、債、匯市的大幅波動，不少人開始出現情緒起伏甚至失眠問題。

我們常將這些經濟變化視為宏觀議題，覺得與日常生活距離遙遠。但實際上，研究發現：「經濟壓力」與每個人的身心狀態息息相關。

經濟壓力不只是數字，是一種生活壓迫感

經濟壓力並不等於貧窮，而是一種來自「經濟不確定性」的心理張力。它可能來自突如其來的收入下降、工作不穩、難以負擔帳單與基本生活開支，也可能來自一種「沒有安全感」的主觀感受。

2022年由英國伯明罕大學發表的系統性文獻回顧《Financial stress and depression in adults》，整理了40篇觀察性研究，證實財務壓力與憂鬱症狀之間存在正相關。不僅在英美等高所得國家，也包括中國、智利與南非等中低所得國家皆有一致結果。

文中指出，「財務壓力」不僅包括收入低、資產不足，還涵蓋主觀的財務困難感、債務壓力與財務不滿意。研究顯示，那些覺得自己難以維持基本生活品質的人，即使實際收入尚可，也較容易出現焦慮與情緒困擾。當我們拿自己的收入和身邊的人比較時，這種「相對貧富感」會對心情產生很大的影響。研究發現，住在收入差距越大的社會，越容易讓人感到壓力和挫折，得憂鬱症的機率也會跟著變高。簡單來說，不是你賺多少，而是你覺得「比別人差多少」會更影響你的情緒健康。

這也意味著：經濟壓力不是專屬於最貧困族群，它可能潛伏在你我之間，只要感受到生活的某個面向失去掌握感。

心理壓力是第一道受害者：焦慮、憂鬱悄悄上門

美國一項由賓州州立大學與德州大學奧斯汀分校等機構合作的研究，分析了2008至2013年間的「Family Exchanges Study」數據，聚焦在30–46歲的中年族群。研究發現，這段期間報告有「嚴重財務問題」的比例，從2008年的16%，飆升至2013年的72%。

而其中約33%的參與者表示，五年內家庭收入顯著下降，有14%的人經歷了長期的持續性財務問題。這些人出現的憂鬱症狀顯著上升，即使控制了他們原本的情緒狀態，也仍呈現顯著差異。

研究使用了簡短的憂鬱量表，包括「覺得孤單」、「對事情失去興趣」、「感到未來沒有希望」等項目進行評估。結果顯示，無論是短期財務衝擊或長期經濟困境，都會造成明顯的心理壓力累積。財務問題既是急性壓力源，也是慢性壓力源，均對成年人的心理健康產生不利影響。

更進一步分析顯示，這些心理困擾還會進一步影響與父母的親子關係。當成年子女面臨經濟問題時，與父母之間的關係更容易出現緊張、抱怨與衝突，形成一種心理壓力的「跨代外溢效應」。

這項發現提醒我們：經濟壓力不僅影響個人，也會破壞原本的家庭支持網絡，使人陷入更孤立的狀態。

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當心理壓力轉成身體疾病：代謝異常、健康赤字

如果說憂鬱與焦慮是經濟壓力的心理表現，那麼代謝症候群、肥胖與高血壓，則是它在身體上的投射。

2022年一篇探討「Metabolic health disparities driven by financial stress」的文章指出，長期財務壓力會讓人產生應激性行為改變，例如：攝取高糖高油食物、缺乏運動、酗酒等，進一步導致BMI上升、胰島素敏感度下降、心血管風險提高。

研究中提出了兩種可能機制：

1. 行為調整（behavioural adaptation）：在壓力下，用低成本但不健康的方式度日，例如廉價速食、取消健身、延後就醫。
2. 行為改變（behavioural modification）：如果有足夠社會支持，有些人會將壓力轉化為改善生活習慣的動力。

但實際上，大多數人因缺乏資源與支持，更容易走向第一條路。也因此，健康不平等其實是財務壓力的結果之一。

研究也發現，只要有足夠的睡眠和適量的運動，有機會減少經濟壓力對健康（像是代謝症候群）帶來的影響。但問題是，現實生活中，經濟壓力大的人往往睡不好、也沒力氣運動，更別說養成好習慣。這也讓我們看到，想要幫助這些人改善健康，光靠說「多睡一點、要運動」是不夠的。如果醫療人員和研究者能多理解這些壓力下的生活困難，未來的健康改善方法會更加有用。

政府補助與安全網：短期有用

COVID-19期間，澳洲政府曾推出一項「Coronavirus Supplement」計畫，針對失業人口提供每兩週最高550澳元的臨時現金補助，時間由2020年4月至2021年3月。

研究者追蹤3843位18–64歲失業成年人，發現：

• 補助金顯著減少了財務壓力（如：是否能支付基本開支）
• 財務壓力降低者，其「在過去一週經常感到焦慮或憂鬱」的比例亦下降

研究使用結構方程模型進行因果推論，結果指出：政府補助之所以能改善心理健康，是透過降低財務壓力這個中介機制。

然而，文章也提醒：「這類一次性補助效應是短暫的」，當補助停止、壓力回歸，心理困擾可能再次升高。若要真正從源頭改善財務波動以及連帶的身心問題，還需要更進一步的研究與有制度、有規劃的長期改革。

中醫觀點：壓力與臟腑對話

在中醫理論中，五志與五臟相應：「憂傷肺、思慮傷脾、怒傷肝、恐傷腎、喜傷心」。長期處於某種特定情緒狀態，會逐漸損耗特定的臟腑機能，導致氣血運行失常、影響健康。

臨床上，我們常見到患者主訴：「最近老是沒胃口、胸悶氣短、睡不著」，深入探問後發現，這些症狀與持續的經濟壓力或家庭責任有著高度關聯。透過針灸、中藥等方式介入，不少患者的身心症狀都能獲得緩解。

這也反映出中醫一直以來強調的「身心一體」：你生活中的壓力，終究會寫在身體上。

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看懂自己的經濟焦慮，及早照顧自己

當你在煩惱房貸、股票、家庭開銷時，或許沒有意識到：你正在進行一場對健康的交易。

這場交易，未必是你自願的。但唯有認清這份壓力的存在，理解它對心理與身體的長期影響，我們才能開始尋找自我照顧的出口。

所以，若你最近：

• 經常情緒低落、提不起勁
• 睡不好、腸胃功能下降
• 感到喘不過氣、心跳加快

這些可能不只是壓力大，而是身心在對你發出警訊。

無論是尋求專業醫療協助、諮詢心理師、改善生活習慣，都是對自己最基本的照顧。畢竟，我們無法掌控外部經濟，但可以選擇如何照顧自己。

當你願意傾聽自己的壓力，就是療癒開始的時候。

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